재야에서 인재를 키우고 국가의 부름에도 나서지 않으며

경(敬)과 의(義) 원칙으로 일생을 살아간 진정한 지식인

  퇴계 이황과 함께 영남학파의 양대 산맥으로 불렸던 남명 조식. 영남학파의 지식인들은 점진적인 개혁을 꿈꾸며 사람의 입지를 준비한 퇴계 이황의 북인과, 급진적인 사회 개혁을 주장하며 강렬한 비판 의식과 행동을 지닌 남명 조식의 남인으로 갈라지게 된다. 비록 두 지신인의 행보가 달라 파가 나뉘었으나 개혁을 위한 그 목표는 같았다.

  과거에 급제하여 사대부의 길을 걷게 된 퇴계와는 달리 국가의 부름을 받았지만 거절하고 재야 지식인으로 남았던 남명은 비록 정계에 진출하지는 않았으나 거침없는 비판 의식으로, 개혁을 요구하는 상소문을 올리는 등 나라를 위하는 마음은 여느 사대부보다 더욱 강했다.

  남명의 제자들 또한 평상시에는 재야 지식인으로 은둔하며 학문에 몰두하다가도 국가에 환란이 일어나면 직접 의병을 일으키거나 가담하여 머리로만 익히는 문(文)이 아닌 행동하는 문을 익혔다는 것을 보아도 평소 남명의 가르침이 어떠한 것인가를 알 수 있다

재조명된 남명 조식과 남명학파

  1980년대 들어오면서 재조명되기 시작한 남명에 대한 연구는 약 30여 년의 기간에 비약적인 발전을 이루었다. 남명에 대한 연구가 시작되던 무렵에는 주로 남명사상의 특징을 구명하는 것에 초점을 맞추면서 퇴계학과의 비교를 통하여 그 독창성을 찾으려 했고, 이어서는 남명사상의 다양한 영역들로 연구가 확대되었다. 그러면서 가장 중심적인 쟁점으로 부각한 것이 남명의 성리설이었다. 여기에 더하여 정치사상 및 교육사상 등이 많이 거론되었다. 물론, 남명에 대한 연구는 어느 시점 이후로는 제자와 종유인 및 넓은 의미의 남명학파에 속하는 인물들에까지 확대되었고, 최근에는 근세의 인물들까지도 남명과 조금이라도 관계가 있는 경우에는 거의 연구 대상에 포함시키면서 남명학의 외연을 확대하고 있다.

  현재 남명 조식 탄생 476주년을 맞은 1977년, 덕천서원과 두류문화연구소의 협력으로 제1회 남명제를 거행한 것을 시작으로 매년 10월 남명선비문화축제가 열리고 있으며, 남명에 관한 자료들을 전시한 남명기념관에도 연평균 10만여 명의 방문객들이 들리고 있다.

남명의 자취를 따라서

  이 책은 조선 중기 영남의 강우학파를 이끌었던 실천성리학자 남명 조식(1501-1572)에 대한 완벽한 안내서이다.

  책의 내용은, 남명이 거주했던 덕산 합천 김해에 남아 있는 그의 사적지에 대한 자세한 설명과 각 사적지에 걸려 있는 모든 종류의 현판, 그의 죽음 이후 그의 생애와 업적에 관한 일차적인 기록물인 행장·묘갈명·신도비명·묘지명, 생전에 임금이 내린 교지, 그가 남긴 유품, 그가 생전에 찾았던 명소에서 남긴 시 그리고 그의 부모와 부인 및 아들의 묘비명까지를 망라하여 번역문과 원문을 함께 수록하고 있다. 따라서 이 책은 지금까지 없었던 새로운 개념의 답사자료집이자 역사 인물 연구의 지침서라고 할 수 있다. 또한 일반인부터 전문가에 이르기까지 누구나가 쉽게 읽고 이해할 수 있도록 최대한의 편의를 제공한 전문학술서이자 입문서로서의 역할을 동시에 할 수 있도록 구성되었다.