대한민국은 자기개발 열풍에 빠져있다.
하지만 그 실상을 들여다보면 진정한 자기개발이 아닌 자격증, 소위 말하는 스펙을 올리기에 열중할 뿐이다. 대기업이 취업하는 것이 자기개발인 것인가? 중년의 나이에 창업신화를 이루는 것이 자기개발인 것인가? 자기만족 또는 정신적인 안정을 위해 스스로의 능력(육체 혹은 정신)을 개발하는 것이 자기개발이 아니라 사회적 성공을 위한 기본 능력을 키우는 것(자격증 취득, 토익 만점, 창업성공)이 자기개발이란 말로 둔갑된 지 오래이다.
자기개발을 위해 자기개발서를 읽고, 유명 강사의 성공 스토리 강연에 참가하고, 자격증을 따기 위해 학원을 다니고, 동호회를 만들어 세미나에 참가하고.
자신이 바라는 꿈을 위해 지식을 배우고 습득하는 것이 아니라 남의 성공을 따라 그의 생각과 생활 방식을 쫓고 있는 것이 지금의 안타까운 자기개발의 현실이다.

근래에 자기계발서에 대한 비평을 담은 책도 출간되었다. 무엇인가 큰 지지를 받을 때, 그것에 대한 비판도 일어나는 것이 당연한 현상이다. 이제 자기개발의 열풍은 극에 달했다고도 할 수 있다.

이 소설은 자기개발과 성공이란 허상에 대해 비판하고 풍자하고 있다.
성공을 꿈꾸는 여러 군상들이 모여 사는 서울의 한 하숙집, 각양각색의 사람들이 깃들어 살고 있다. 1층에는 재수생, 남대문 시장의 점원, 막노동꾼, 사업에 실패하여 재기를 도모하는 중늙은이, 정체불명의 사내, 가수 지망생 등등과 2층에는 증권회사 직원, 대학생, 영어 학원 강사, 여주인의 둘째와 막내딸들이 살았다. 작은 하숙집에서조차 사회에서 계층을 나누듯이 그렇게 상하로 나뉘어 있었다.
어느 날 주인공(삼류 작가)이 사는 하숙집에 대머리 사내가 찾아온다. 사내의 직업은 성공철학이 담긴 자기개발서 전집을 판매하는 세일즈맨으로, 그 사내 역시 성공을 좇아 서울로 상경하여 이 하숙집에 투숙하고자 하지만 빈 방이 없어 난감한 상황이다. 여주인은 사내에게 다른 하숙집을 구해보라고 하지만 좋은 기운을 느낀 이곳에서 꼭 살아야겠다며 요지부동이다. 결국 계단 밑의 작은 공간을 방으로 개조한 곳에서 살고 있는 청년에게 밀린 방세를 빌미로 동숙을 권하고 대머리 사내는 자신은 상관없다며 하숙을 시작한다.

주인공의 시점으로, 대머리 사내부터 시작하여 주변의 인물들이 얽힌 성공에 관한 삶의 이야기들이 시작된다. 성공철학을 전파하려는 대머리 사내, 그에 감화돼 성공을 부르짖는 청년, 성공한 삶이라고 보이는 노(老)작가, 상사의 비위를 맞추며 어떻게든 성공하려는 직원, 교회마저 성공을 강요하고 있다고 설법하는 목사, 도를 깨우쳐 번뇌를 없애고 싶다는 삿갓 사내 등 여러 인간의 군상을 통해, ‘성공’의 진실과 허상을 밝히고, 도대체 성공이란 무엇이며, 성공을 좇는 성공광인은 누구인지를 문학이란 장르를 통해 검증하고자 하였다.

자기개발이란 자아성찰을 위한 토대인가 아니면 성공을 위한 단순한 발판인가?

김영권

진주에서 태어나 인하대 사범대학에서 교육학을 전공하고 한국문학예술학교에서 소설을 공부했다. 신춘문예에 단편소설 ｢소｣가 당선되어 작품활동을 시작했으며 ‘작가와비평’의 원고모집에 장편소설 『성공광인의 몽상』이 채택되었다. 작품으로는 장편소설 『보리울의 달』이 있고, 1960~1970년대의 개발독재 시대에 사회에서 밀려나 외딴 선감도(仙甘島)에 강제수용된 부랑아들의 참혹상을 그린 장편소설 『청춘의 지옥』이 곧 출간될 예정이다.

• 작가의 말
  
  오동나무 하숙집
  성공철학 개론
  무료입장 인생극장
  망상의 계절
  사탄, 민 목사
  겨울의 시(詩)
  마음의 정글
  도시의 정글
  괴청년 돌아오다
  삿갓을 쓴 사나이
  낮도깨비불
  흑점(黑點)
  금화(金貨)와 달
  황금충(黃金蟲) 바이러스
  강남땅 엘레지
  사소한 뉴스
  무언극
  오동나무 밑의 타임캡슐

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