우리의 삶이란 무엇인가?

그것은 단순히 먹고 자고 노는 행위의 연속인가?

아니면, 어떤 정신적 과정인가?

주인공인 재호는 서른 살 정도의 청년으로서, 사무기기회사의 영업사원이다. 그는 화목한 가정의 둘째 아들인데, 결혼을 앞두고 스트레스에 시달리고 있다. 그와 결혼을 전제로 사귀는 영주의 어머니가 그를 사윗감으로 부족하다고 여기기 때문이다. 사실 영주는 제법 알아주는 제화회사 사주의 딸이며 능력 있고 발랄한 여자이다. 그런 이유로 그녀의 집안에서는 재호가 제화회사로 직장을 옮기기를 바라지만 그는 자존심 때문에 거절한다. 그러면서도 승진을 위해 업무에 최선을 다하며, 연말에 실시될 승진시험에도 많은 신경을 쓴다.

 

벚꽃이 화사한 어느 봄날, 퇴근길에 그는 공원에서 놀고 있던 중학생 아이들과 농구시합을 벌이게 된다. 그는 학생 시절의 실력을 뽐내며 열심히 시합에 임하지만 힘에 부친다는 사실을 새삼 깨닫는다. 그리고 휴식을 취하는 동안 아이들이 결혼하면 좋은 아빠가 될 거라고 추어올리자 심리적 부담을 느낀다. 자신에게 좋은 여자 친구가 있기는 하지만 정말 결혼할 수 있을지 확신이 서지 않기 때문이다.

 

어느 날, 재호는 아끼던 펜을 잃어버린다. 심을 바꿔 끼우면서까지 무려 2년 동안이나 그 펜으로 서류 업무를 보아 온 그는 몹시 불편을 느낀다. 뿐만 아니라, 친한 친구를 잃은 듯한 상실감에 빠지기도 한다. 그는 조카인 경환의 소행이라 추측하고 나무라지만, 그애가 범인이 아님을 알고는 더욱 실망한다. 그때부터 여기저기 열심히 찾아보지만 끝내 펜의 행방은 묘연하기만 하다. 며칠 후, 그는 손에 익지 않은 볼펜으로 업무적인 계산을 하다가 착오를 일으키게 되고, 중요한 전화 내용을 메모하지 못해 곤욕을 치르기도 한다.

 

어느 날 오후, 지방 출장을 다녀오던 그는 팀장으로부터 수원에 있는 거래처에 들르라는 지시를 받는다. 거래처가 있는 쇼핑몰 지하 주차장은 주차난이 심하여 별로 내키지 않지만 그는 어쩔 수 없이 지시에 따른다. 약 30분쯤 업무를 보고 나서 지하 주차장으로 내려가 보니 웬일인지 그의 차가 보이지 않는다. 아무리 찾아도 보이지 않아 도난신고를 하려 할 즈음, 역시 그와 비슷한 상황에 처한 남자를 목격한다. 마침내 남자가 다른 건물에 주차해 두었다는 사실을 깨닫고 손바닥으로 자신의 이마를 때리는 순간, 재호도 이곳에는 여유 공간이 없으니 옆 건물 주차장을 이용하라는 안내를 받았다는 사실을 기억해 낸다. 그는 씁쓰레한 미소를 지으며 옆 건물로 간다.

 

그날 이후, 재호와 관계된 물건들이 사라지는 현상을 겪게 된다. 승진시험 자료인 책, 마당으로 굴러 들어왔다는 아이들의 농구공, 업무적으로나 대인관계에 중요한 스마트폰 등 자신과 관계된 사물들이 어디론가 이동한다는 사실을 깨닫고는 불안감에 휩싸인다.

전광섭

한양대학교 국어국문학과를 졸업했으며, 재학 중 한양문학상 소설과 시 부문에서 최우수상을 수상했다.
계간 ≪자유문학≫ 1999년도 겨울호에 단편소설 「항구」(추천인 정을병, 백시종)와 청소년 문학 단편소설 「진정한 용기」(추천인 신세훈, 김병총)로 등단했다.
우화소설집 『사라나무 숲 이야기』(2002)와 장편소설 『자새미 마을의 역』(2003), 『크림케이크』(2005), 『어느 서류에 관한 독백』(2012, 전자책), 『죽은 자를 위한 기도』(2012, 전자책) 등이 있다.
현재 한국소설가협회 회원이다.

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