서구의 근대를 쓴 역사책이자 근대교과서

태서신사는 책명이 의미하는 것처럼 서구의 역사책이다. 그러나 ‘신사(新史)’가 암시하듯이 이 책은 단순한 역사책이 아니라 서구의 근대사를 중심으로 한 역사책이자 교과서로서의 의미를 갖는다. 특히 학부에서 인발(印發)한 근대 교과서라는 점에서 독본(讀本)으로서의 가치뿐만 아니라 갑오개혁기의 근대 지식의 성격을 보여 준다.

『태서신사남요(泰西新史攬要)』는 로버트 맥켄지(Robert Mackenzie, 한어명: 馬懇西)가 1880년 영국에서 저술한 『19세기: 역사(The 19th Century: A History)』(London, T. Nelsan and Sons)를 티모시 리처드(Timothy Richard, 한어명: 李提摩太)가 1895년 상해에서 번역한 것으로, 대한제국 건양 2년(1897) 6월 학부에서 한문본과 언역본 2종을 발행하였다.

『태서신사남요』의 의미

『태서신사남요』(한문본, 국문본)는 근대식 학제 도입 이후 학부에서 편찬한 대표적인 교과서이다. 《황성신문》 1898년 3월 8일자 별보(別報)에서는 이 시기 학부에서 평안남도 공립 소학교에 보낸 공문을 게재하였는데, 이 훈령에서는 공립 소학교에 『공법회통(公法會通)』, 『태서신사(泰西新史)』(국한문), 『서유견문(西遊見聞)』, 『중일사략(中日史略)』, 『아국약사(俄國略史)』, 『심상소학(尋常小學)』 등의 교과서를 보내면서, 태서신사를 읽고 답할 수 있는 문제를 아울러 보냈음을 확인할 수 있다.

태서신사는 교과의 개념이 뚜렷하지 않던 시대에 역사뿐만 아니라 수신, 독서에도 중요한 교과서로 활용되었다. 더욱이 학부에서 태서신사를 읽고 공부할 수 있는 문제를 제시한 점은 이 교과서의 활용도가 높았음을 의미하는 것으로 해석된다. 특히 언역본은 근대식 학제 도입 직후 학년 및 교과의 개념이 뚜렷이 정착되지 않은 상황에서 한문 독해력을 갖추지 못한 학습자에게 유일한 교과서로 활용되었음을 확인할 수 있다.

『태서신사남요』는 근대 지식의 수용과 보급이 절실한 상황에서 서양의 정치사뿐만 아니라 지리, 경제, 학문 발전 등과 관련된 종합적인 지식을 담고 있으므로, 그 의미가 매우 크다. 그렇기 때문에 현채는 『태서신사남요』의 제1권~3권, 제8권, 제14권~15권의 프랑스 관련 내용을 발췌하여 『법란서신사(法蘭西新史)』(광무 10년 7월 20일, 搭印社 印刷)를 편역하기도 하였다. 특히 학제 도입 이후 학과와 학년 개념이 뚜렷하지 않은 상황에서 학습자가 쉽게 읽어낼 수 있는 교과서가 거의 없는 상황에서 언역본을 발행한 것은 의미 있는 일이다. 그럼에도 언역본의 어휘가 한문투를 직역하거나 일반인이 쉽게 이해하기 어려운 용어가 많다는 점에서, 독본으로서의 한계를 보인 면도 있다.

주해자 허재영

• 해설
  
  셔문
  태셔신사 목록
  태셔신사 권일 구쥬 백년 젼 졍형이라
  뎨이권 법황 나파륜의 행장이라
  뎨삼권 각국이 오지리아국 도셩에 모힘이라
  뎨사권 영길리국이라
  뎨오권 졔도를 곳침이라
  뎨륙권 상편(亨) 영국이 젹폐를 곳침이라(일)
  뎨륙권 하편 영국이 젹폐를 혁파힘이라(이)
  뎨칠권 영민의 렬명졍쟝이라
  뎨팔권 젼쟁이라
  뎨구권 상편 지치의 융셩이라(일)
  뎨구권 하편 지치의 융셩이라(이)
  뎨십권 교화라
  뎨십일권 착한 일을 행함이라
  뎨십이권 인도국이라
  뎨십삼권 새로 어든 따히라
  뎨십사권(利) 법국이 다시 군주를 셰움이라
  뎨십오권 법국이 다시 황뎨를 셰움이라
  뎨십륙권 덕의지국이라 초명은 보로사요 또 일이만이라
  뎨십칠권 오지리아국이라[일명은 오사마가라]
  뎨십팔권(貞) 의대리국이라 또 일홈하야 왈 의국이라
  뎨십구권 아라사국이라
  뎨이십권 토이긔국이라
  뎨이십일권 미리견국이라
  뎨이십이권 교황이라
  뎨이십삼권 구라파쥬의 백셩을 편안이 하는 총론이라
  뎨이십사권 부록이라

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